El descubrimiento del continente americano había impulsado a los Reyes de España al envío de expediciones marítimas, que tenían como meta la conquista de nuevas tierras, con la esperanza de hallar nuevas riquezas que recompusieran la alicaída economía hispana.Cuando los primeros conquistadores abandonaron la empresa de establecer una población en 1536, los caballos, yeguas y vacas que habían ingresado al país con ellos se reprodujeron durante los siglos XVI y XVII, poblando las pampas. Se denominaba a la zona sur del país comprendida entre la Bahía de Samborombón hasta la Bahía de Chanco en el pacifico: "Provincia de León" o "Gobernación del Estrecho".

En el año 1580, Juan de Garay funda por segunda vez Buenos aires. Luego en el año 1581 el mismo adelantado emprende una expedición para explorar la región comprendida entre la actual zona Capital de la Provincia y lo que hoy es Mar del Plata. Esta zona era habitada por gran cantidad de indios, no en la costa, sino tierra adentro. Fue Juan de Garay el primero que hace mención a nuestras tierras: Es muy galana la costa ...

De acuerdo a los informes que enviaba en sus cartas, los equinos traídos por Don Pedro de Mendoza se habían multiplicado y estaban al servicio del aborigen como valioso auxiliar en sus correrías. Uno de los lamentados y más grandes genocidios de nuestra historia se produce a raíz de la falta de ganado cimarrón que llevó a los indios a organizarse en lo que se conoció como "malones" (que significa atropellada) cuyo objetivo era el de conseguir ganado para sus tribus y defender sus tierras. Así fue como se acercaban cada vez mas a Bs. As. obligando a las autoridades a reforzar la defensa a través de fuertes y fortines alrededor del territorio poblado por los españoles.

A causa del crecimiento demográfico, tuvieron que avanzar a través de las fronteras y comenzaron los tratados de paz con los indios. Ello permitió la construcción de estancias y chacras al sur del Río Salado. Este río es un límite natural que divide a la Provincia en dos partes geográficas e históricas. La comarca bonaerense que estaba encerrada entre el salado al sur-oeste, el Paraná y el Plata por el noroeste, se consideraba que pertenecía a la civilización. Cruzando el río hacia el sur, se extendía -para los documentos del Rey de España "Tierra de Nadie", aunque en la realidad era la "tierra de los aborígenes".

Dos siglos mas tarde, en 1740, frente a las hostilidades permanentes que resultaban de los enfrentamientos entre los indios y los blancos, se decide probar con la acción evangelizadora. Así fue que en mayo de ese año sale de Buenos aires una expedición dirigida por los Padres Strobel y Querini con la resolución de emplazar un centro misionero al sur de esta provincia. Esta reducción fue fundada el 26 de Mayo de 1740. Se calcula que se construyó a unos 35 Km. de la desembocadura del Río Salado y que luego se trasladó hasta el lugar que hoy se conoce como "La Reducción".

En el año 1744 se le encarga al Padre Tomas Falkner levantar una carta topográfica del lugar y con él llegan los indios provenientes de las misiones jesuíticas; sumándose mas tarde al grupo, el padre Cardiel quien descubre el río que hoy pertenece a Gral. Lavalle y al que los indígenas dan el nombre de Ajo.

En el año 1748 el mismo misionero bautiza con el nombre de "San Clemente" a un nuevo arroyo cercano al Cabo San Antonio.Las reducciones continuaban extendiéndose por todo el sudoeste de la provincia, convirtiéndose en las primeras poblaciones blancas que habitaron la zona, pero las luchas con los indios lugareños fueron sanguinarias ya que, si bien hubo tribus que deseaban convertirse a la fe Cristiana, otras siguieron defendiendo su suelo y sus culturas.El gobierno español, no respetaba los convenios establecidos en los tratados de paz, sucediéndose entonces represalias que se tornaron insostenibles y obligaron a los misioneros a abandonar las reducciones en 1753.

Durante seis años estas tierras quedaron bajo el dominio de aborígenes y gauchos chúcaros hasta que en 1759 el Cabildo ordena a los indios retirarse a sus tierras sureñas y les prohibe pasar la banda del Río Salado.A fines del siglo XVIII (1761) el Virrey Cisneros otorga estas tierras a uno de sus lugartenientes Clemente Lopez Osornio. El contrato de posesión otorgado indicaba en una de sus cláusulas que dicha extensión pasaba a su custodia: "para limpiarlo de los indios y alimañas" y si sus descendientes alcanzaban a defenderlos hasta cumplidos los 40 años de su posesión, entonces podría ser uno de ellos, de su propiedad privada, para trabajar y vivir sin compromiso de nadie.

López Osornio muere en 1753 a causa de un enfrentamiento con los indios en su estancia, El rincón de López (en el hoy Partido de Castelli), pero sus dominios se habían extendido 50 leguas a lo largo del frente marítimo en el Océano Atlántico, llegando hasta lo que hoy es Mar Chiquita.En 1790, después de numerosos y crueles sucesos acaecidos en la guerra con los indios, se decretó una paz general, fijándose el Río Salado como límite del Desierto; o sea, que la extensión que actualmente ocupa el Partido de La Costa, perteneció a la zona que en el siglo XVIII era denominada: "Tierra de Nadie".

En el año 1884, el Partido de General Lavalle gozaba de una floreciente industria: Los Saladeros. Se sabe que un pueblo crece, avanza y se desarrolla en tanto y en cuanto exista una o varias economías madres que sirvan de base para la existencia del mismo. En el caso de General Lavalle, como hemos podido observar hasta su fundación en 1864, la fuente de trabajo giraba en torno a las estancias y las graserias instaladas por los Hnos. Gibson en 1843, donde se faenaban ovejas viejas para industrializarse grasa y cueros.

En 1856 Carlos Villar abre una graseria denominada San Carlos. La grasa que se exportaba era colocada en las panzas y vejigas del mismo animal. Esta grasería aprovechaba los derivados y fabricaba jabón.Dicho establecimiento es el que se convirtió mas tarde en el Primer Saladero de carne vacuna de la zona.

Corría el año 1879 y en otras regiones del país, cinco divisiones del Ejército Nacional que totalizaron 6000 hombres, invadieron el desierto Pampas. Este despliegue militar había sido organizado por el flamante Ministro Julio Argentino Roca, quien construyó este plan con el fin de favorecer los grandes intereses rurales de Buenos Aires. Por tal motivo la Nación le prestó calurosa aprobación.

En tres meses de operaciones del ejército nacional, murieron 6 caciques principales, 1300 indios de pelea, se capturaron 12.000 aborígenes y fueron ubicados en reducciones mas de 1000. al terminar la campaña solo quedaban algunos núcleos de indios rebeldes al sur del Río Negro y Neuquén. Los malones fueron suprimidos y los establecimientos ganaderos se expandieron hacia el sur en la Provincia de Mendoza, San Luis, Córdoba y Buenos Aires; se integraron prácticamente a la soberanía efectiva del país 555.000 Km2 que antes no eran mas que parte del territorio nacional. La década del 80 estuvo caracterizada por una generación que se proyectó durante medio siglo. En ese lapso se dieron las bases de la democracia parlamentaria, se desarrolló intensamente la economía, se fundaron ciudades, reconstruyeron puertos, vías férreas y caminos, se establecieron modernas universidades, surgió un periodismo serio y combativo, se creó el Teatro Nacional y se cultivaron las letras y las artes.En Gral. Lavalle, un pionero de la industria nacional, Pedro Luro, compra el saladero de León Amespil, y el San Carlos a Carlos Villar y construye uno nuevo: El San Pedro.

Durante dos años fletaba 2 barcos y traía mano de obra italiana. Hasta que un día los inmigrantes flotantes quisieron ser colonizados. Ante la problemática planteada, Luro construye una casa a cada empleado que quería traer a su familia, entre ellos se encontraba Humberto Maximiliano Gasparri.

No pasaron muchos años sin que en la Argentina se instalara el primer frigorífico; fue Don Eugenio Terrason quien lo funda en 1883 en San Nicolás de los Arroyos.

Le sucedieron otros en los alrededores de la capital y fue el advenimiento de los frigoríficos lo que permitió a las poblaciones de otros países alimentarse con carne vacuna, sin temor a contraer enfermedades por su descomposición, ya que esta llegaba en perfecto estado. Pero fueron también los intereses comerciales los que presionaron sobre el gobierno para que este suprimiera los saladeros sin damnificar a los trabajadores que quedaron en la calle. Con respecto al San Pedro, para el año 1890 su dueño fallecía y quienes quedaron al frente hasta su cierre definitivo continuaron con la matanza de yeguarizos para la elaboración de aceite de potro que se exportaba a Brasil y Cuba para el alumbrado.

En 1901 cierra el saladero y comienza el éxodo de los habitantes de Gral. Lavalle. El almacén de Ramos Generales "El Pesaro" de Antonio Mignone y Humberto Gasparri (este era el último hijo de Maximiliano) cierra por faltas de ventas.

 En Berisso -Ensenada- se habían instalado algunos frigoríficos que necesitaban personal y allí se trasladaron los pobladores. También a la fábrica de Guillermo Morgan, cierra y se va pues las lenguas que envasaba para el exterior tuvo que ir a comprarlas al frigorífico La Negra.

Otras de las fuentes de trabajo que albergó a quienes quedaron en la calle fue la construcción del Canal 2. El gobierno con el fin de encauzar el agua que bajaba de Tandil, construye el primer canal: "El Chel-Foró, que terminaba en Maipú y el Nº 2, que desemboca en la Ría de Ajó.La población que queda en 1903, unos 7000 habitantes, trabajaba en las estancias e instituciones estatales y cuando llegaba el verano, se trasladaban a disfrutar de las playas. Por supuesto comenzaron a surcar camino a través del campo para llegar en sulky a la Estancia del Tuyú, propiedad por entonces de Doña Hortencia Aguirre de Leloir, quien les daba permiso para llegar hasta la playa de los bungalows, exactamente donde hoy se encuentra el Camping Estancia del Carmen, o sea que, los primeros turistas que arribaron a nuestras playas fueron los habitantes de Gral. Lavalle y geográficamente fue Santa Teresita la localidad   pionera del turismo.